Por Evelyn Cynthia Pérez Salgado
En República Dominicana, la promoción, el aprendizaje y el uso de varios idiomas forman parte de la didáctica utilizada por los profesores en diferentes niveles de las escuelas y universidades. En este contexto, esto incluye el francés y el inglés como idiomas importantes para los intercambios económicos y el turismo. Aunque el plurilingüismo sigue siendo un desafío en las zonas rurales y entre las poblaciones marginadas, los docentes de idiomas reconocen y valoran la capacidad de los aprendices para utilizar varios idiomas de manera flexible en distintos contextos de la vida cotidiana.
En lo que respecta al francés y el español, la dinámica educativa y cultural se apoya principalmente en las instituciones universitarias que ofrecen carreras en lenguas extranjeras, donde el francés juega un papel muy importante. Aunque el inglés domina la enseñanza de lenguas extranjeras, el francés es valorado debido a los lazos culturales e históricos con Francia y la Organización Internacional de la Francofonía (OIF). Además, la enseñanza del francés sigue siendo una opción importante en las escuelas secundarias, las Alianzas Francesas y los programas universitarios.
Así, el Ministerio de Educación (MINERD) siempre ha promovido el aprendizaje de lenguas extranjeras en la República Dominicana, incluyendo el francés, dentro de su programa de diversificación lingüística. Esto se lleva a cabo a través de diversas actividades a lo largo del año, iniciativas de cooperación con instituciones francófonas como la Alianza Francesa o universidades, lo que refuerza la presencia del francés en el país. Además, en la República Dominicana, el desarrollo de programas bilingües español-francés en las escuelas secundarias y la universidad es muy importante. Esta iniciativa es apoyada por estas instituciones y los profesores de lenguas extranjeras, lo que permite analizar los métodos de enseñanza y el impacto del aprendizaje plurilingüe en las universidades dominicanas para fomentar la comprensión entre las lenguas latinas.
El año pasado el MINERD y la Embajada de Francia en el país organizaron el tercer «Congreso sobre la enseñanza del francés como lengua extranjera 2024», con el objetivo de ofrecer a los docentes de este idioma herramientas didácticas que les permitan mejorar y actualizar su práctica profesional en el aula.
Es cierto que en la República Dominicana las competencias plurilingües de los estudiantes de lenguas no están tan desarrolladas como desearían las escuelas secundarias y las universidades, lo que, por supuesto, tiene repercusiones en ciertos ámbitos como la enseñanza de idiomas o el turismo. De hecho, el uso de varios idiomas en la vida cotidiana es generalmente diverso, independientemente del nivel de competencia del aprendiz. La alternancia de lenguas, las interacciones y la didáctica del plurilingüismo son conceptos que desempeñan un papel crucial en el intercambio entre los aprendices de estos idiomas, el desarrollo de competencias y su integración en distintos contextos comunicativos.
Este artículo se centra principalmente en el desarrollo del bilingüismo en la República Dominicana, más específicamente en la Universidad Abierta Para Adultos (UAPA), y en el fenómeno del «code-switching» (alternancia de lenguas) utilizado por los estudiantes de la carrera de Lenguas Modernas. Este tema es particularmente relevante en el contexto del plurilingüismo, ya que los estudiantes de esta universidad son incentivados a utilizar sus competencias en diferentes idiomas. Esto a menudo genera la alternancia entre estos idiomas cuando deben pasar de uno a otro, a veces dentro de la misma frase o conversación, en diversos contextos. Por lo tanto, esta composición se centrará en el contexto educativo virtual en el que estos aprendices desarrollan sus competencias en francés y, de una u otra manera, deben utilizar ambos idiomas para hacerse entender.
A modo de ilustración, aquí hay un ejemplo de C. Desprez, extraído de sus estudios sobre niños bilingües en Langues et famille (p.150), citado por J. Boutet en Langage et société:
Ejemplo de una conversación bilingüe francés-español:
«Abuela: Dis ! ¿Este hombre no tiene que tomar algo ?
Madre: Si, una pastilla de estas.
Abuela: ¿Una? Bon attends, tu vas prendre un médicament, hein ?»
Como profesora de francés en la Universidad Abierta Para Adultos (UAPA) durante varios años, he querido conocer mejor las estrategias metodológicas adoptadas en el aula virtual para la enseñanza en un contexto plurilingüe. Me enfoqué en un grupo de estudiantes dominicanos de nivel B1 que cursan la asignatura final de francés en su carrera de Lenguas Modernas con mención en Turismo. La alternancia se utilizó durante estas clases para traducir del español al francés y, sobre todo, para valorar su aprendizaje del francés en una situación plurilingüe en clase. La alternancia les ayudó a sentirse valorados y a apreciar sus competencias lingüísticas.
Además, durante estas clases, fomenté un enfoque más flexible que redujo significativamente la presión que los estudiantes sienten al usar solo el francés, lo que les permitió concentrarse mejor en el significado y la comunicación en lugar de en la forma. Durante los tres meses del curso final de francés en la UAPA, los estudiantes alternaban entre el español y el francés para asegurarse de que yo los entendiera. Dependiendo de las tareas que debían presentar, recurrían a esta alternancia de manera natural, sin perder fluidez ni comprensión en sus exposiciones. Todo esto les permitió fortalecer sus competencias lingüísticas en francés de manera interactiva, y como profesora, a menudo creé espacios de aprendizaje que simulan situaciones reales, como entrevistas grabadas con hablantes francófonos. En estos contextos, los estudiantes pasaban naturalmente de un idioma a otro.
Los métodos y estrategias didácticas que implementé en mis clases virtuales de francés se centraron en varios ejes para desarrollar la competencia en ambas lenguas. Como docente, la primera tarea fue utilizar tanto el español como el francés como medios de aprendizaje en clase, enseñando a combinarlos sin que el francés se percibiera como una barrera. Fomentar el uso de la alternancia lingüística fue esencial para motivar a los estudiantes, que a menudo sienten timidez al hablar francés.
A lo largo de este trimestre, la evaluación diferenciada jugó un papel clave, midiendo las competencias lingüísticas de los estudiantes según su nivel de dominio en ambas lenguas. Para su proyecto final, crearon un libro digital sobre Producciones literarias creativas francófonas desde la dominicanidad, lo que les permitió desarrollar habilidades orales y escritas de manera objetiva. Es evidente que, durante este Curso Final de Grado, los estudiantes de Lenguas Modernas interactuaron en ambos idiomas (francés y español), aunque la mayoría domina mucho mejor el inglés que el francés y tiene dificultades para expresarse espontáneamente en francés. Aunque el francés y el español comparten raíces latinas, lo que en teoría facilita la adquisición del vocabulario y la gramática, el inglés sigue siendo el idioma preferido de los dominicanos debido a la influencia de Estados Unidos en el país.
Para concluir, en cualquier curso de idiomas, la alternancia lingüística es una estrategia pedagógica clave, especialmente en contextos plurilingües. Permite la adquisición de competencias lingüísticas y el desarrollo del conocimiento intercultural. Como profesora de francés, establecí puentes entre el español y el francés para que mis estudiantes pudieran transferir habilidades cognitivas y lingüísticas de un idioma a otro. Aunque no fue fácil, responder a sus necesidades y adaptar los contenidos de la clase les ayudó a progresar.
Finalmente, no se puede ignorar que el aprendizaje del francés en la República Dominicana aún enfrenta resistencia. Esta actitud puede estar influenciada por la historia entre República Dominicana y Haití, un país francófono, y por ciertos prejuicios culturales. Sin embargo, las estrategias implementadas en esta clase virtual de francés lograron motivar y comprometer a los estudiantes, despertando su interés por perfeccionar su francés. Gracias al esfuerzo de los docentes de lenguas extranjeras en la UAPA, el francés comienza a ganar más aceptación, lo que podría generar un cambio de actitud hacia su aprendizaje en el futuro.
La autora es directora de la Escuela de Negocios y Turismo de la Universidad UAPA y facilitadora.